ARK: The Animated Series, Vol. 1 – Gareth Coker

Read the article in English.LEIT REVIEW

Veel componisten hebben hun sporen nagelaten om voor een specifiek medium te schrijven. Een van hen is Gareth Coker, die voor veel liefhebbers van gamemuziek in de schijnwerpers kwam te staan door zijn werk voor Ori and the Blind Forest en het vervolg Ori and the Will of the Wisps. Vanaf dat moment werkt hij voornamelijk voor videogames. Een van de gamefranchises waarvoor hij de muziek heeft geschreven zijn de ARK-spellen en alle uitbreidingen die daarbij horen. Dit zijn overlevingsspellen in een wereld vol dinosaurussen en andere wezens, die je bondgenoten of vijanden kunnen zijn. Coker schreef al enige tijd de muziek voor deze franchise al voordat hij de muziek voor de Ori-games was begonnen.

Hoewel ik wist dat hij de muziek voor ARK had geschreven, was ik helaas nooit in de gelegenheid geweest om ernaar te luisteren. Dat is met de release van ARK: The Animated Series, een tekenfilmserie die op Paramount+ wordt uitgezonden, verandering in gekomen. Ik kan de serie hier in Nederland niet bekijken en ik heb ook geen tijd om de ongeveer drie uur aan muziek  volledig te analyseren, die is uitgebracht als Volume 1. Voor een goede recensie moet ik bovendien ook naar de muziek uit de spellen luisteren om te kijken hoe bestaande thema’s worden hergebruikt. Maar ik wil toch iets over de muziek zeggen, door middel van mijn leit review formaat, en de reden daarvoor is eenvoudig: Gareth Coker heeft een buitengewone goede soundtrack voor deze serie geschreven.

Een van Cokers sterke punten is het schrijven van werkelijk bloedmooie melodieën die je in je ziel raken, wat ook het geval is voor de muziek voor ARK: The Animated Series. Deze melodieën zijn prachtig geïntegreerd in een orkestrale score, waarbij veel van deze mooie melodieën worden uitgevoerd op allerlei verschillende soorten fluiten. Ik was niet verbaasd toen ik had vernomen dat houtblaas-specialist Kristin Naigus al deze fraaie melodieën heeft ingespeeld, met “Scary the Parasaur” als briljant voorbeeld. Dat nummer is slechts een van de vele hoogtepunten op dit album dat Cokers knappe manier van componeren laat horen. Je vindt andere voorbeelden van uitstekende muziek terug in nummers zoals “The Will to Survive” en “Broodmother”, maar het paradepaardje van de soundtrack is “Helena’s Theme”, dat de hoofdpersoon van de serie voorstelt. Het is een adembenemend stuk met indrukwekkende emotionele lijnen, voornamelijk uitgevoerd op cello en piano.

Al sinds Cokers muziek voor de Ori-games hoopte ik meer geweldige nieuwe muziek van hem te kunnen horen en blijkbaar heb ik die al die tijd al gemist, aangezien zijn muziek voor de ARK-franchise al vele jaren bestaat. Op het moment van schrijven is alleen Volume 1 uit en ik ga ervan uit dat er nog een volume bijkomt met waarschijnlijk meer uren aan muziek. Ik hoop dat deze animate meer mensen die niet zo van videogames houden kennis laat maken met het werk van Coker. Zijn verbluffende muziek verdient een breder publiek.

Luisteren of kopen

• Koop deze soundtrack digitaal op Bandcamp (voorkeur), Amazon.com of Apple Music
• Luister naar deze soundtrack op Spotify

Lijst van de nummers

De hoogtepunten zijn vetgedrukt.

1. Awakening (2:23)
2. Your Mission Is Survive (2:03)
3. Mystery and Majesty (1:10)
4. Helena’s Theme (4:46)
5. Scary the Parasaur (1:58)
6. Raptor Riders (2:35)
7. Helena X Victoria (2:18)
8. Rockwell’s Theme (3:35)
9. Escape and Introducing the General (2:07)
10. Stranger in a Strange Land (2:30)
11. Paroxysm (3:21)
12. A Delicate Hope (1:05)
13. Nerva’s Interrogation (1:57)
14. Lost Homes and Civilizations (3:58)
15. The Artifacts (3:09)
16. The Die Is Cast (4:05)
17. The Will to Survive (3:06)
18. The Long Arm of Nerva (1:02)
19. A Mother’s Wisdom (1:43)
20. ARK Life, Pt. 1 (1:53)
21. Meiyin’s Theme (1:47)
22. A New Ally, a New Friend (3:17)
23. For the Future Generation (2:02)
24. The Great Alliance (1:26)
25. Artifacts and Element (3:24)
26. Broodmother (4:00)
27. Mysteries of the ARK (1:36)
28. The Green Obelisk Alight (1:52)
29. Standoff (1:02)
30. Alasie’s Theme & Forging a New Alliance (3:12)
31. Henry’s Theme & A Scientist’s Mind (3:44)
32. John’s Theme (2:14)
33. ARK Life, Pt. 2 (1:03)
34. Attack of the Fliers, Pt. 1 (1:45)
35. Soft Face (1:02)
36. John’s Past (2:49)
37. Attack of the Fliers, Pt. 2 (3:40)
38. Recovery (1:54)
39. We Will Liberate Them (1:59)
40. Fight for Those Whose Names You Do Not Know (1:01)
41. Help Her on the Path Ahead (2:53)
42. Behavioral Adaptation (1:35)
43. How to Tame Your Dino (2:14)
44. Entering the Camp (1:41)
45. Gladiatrix Theme (3:47)
46. Always Part of Helena’s Plan (1:23)
47. Hide, Seek, and Catch (2:38)
48. Raid (5:06)
49. The Choice (1:47)
50. The Bonds of Fate (3:55)
51. Civilians or Soldiers (2:19)
52. Training a Rebel (2:44)
53. Council Debate (2:50)
54. Chef Alasie (0:41)
55. The Way of the Warrior (3:50)
56. Forged in Blood (4:43)
57. Assault (5:20)
58. Yin Versus Yang (6:03)
59. Indomitable (6:12)
60. Haunted (2:28)
61. Rescue Plan (4:02)
62. These Are Not My Stars (3:09)
63. A Warrior’s Heart (4:41)
64. Infiltration (5:17)
65. Clash of Titans (3:01)
66. More Than the Stars in the Sky (1:17)
67. Wakíya Natá Ú (2:00)
68. Reunited (3:03)

Duur: 3 uur en 6 minuten
Lakeshore Records (2024)